La Sezione di Catania dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare è capofila di un progetto di collaborazione scientifica e tecnologica con il laboratorio statunitense Facility for Rare Isotope Beams (FRIB) della Michigan State University. Le due istituzioni hanno sottoscritto un Memorandum of Understanding della durata di dieci anni, finalizzato a costituire una sinergia strategica nel campo della fisica nucleare e delle sue implicazioni astrofisiche.
L’accordo si inserisce nell’iniziativa NUSDAF (Nuclear Structure, Dynamics and Astrophysics at FRIB) e coinvolge, oltre alla Sezione di Catania, altre sette Sezioni INFN (Firenze, Genova, Lecce, Milano, Padova, Perugia e Pisa) e due Laboratori Nazionali (LNL di Legnaro e LNS di Catania). Il dott. Giuseppe Verde (INFN Catania) svolgerà il ruolo di portavoce dell’accordo per l’INFN, mentre la dott.ssa Alexandra Gade sarà portavoce per la Michigan State University.
Operativa dal 2023, la facility FRIB è in grado di produrre fasci di isotopi radioattivi con forti asimmetrie nel numero di protoni e neutroni, accelerati fino a velocità pari al 70–80% della velocità della luce. Queste condizioni permettono di studiare in laboratorio stati di materia nucleare che si ritiene esistano solo in ambienti astrofisici estremi, come le stelle di neutroni, e di indagare le forze nucleari in regimi ancora poco esplorati, contribuendo alla comprensione dell’origine degli elementi chimici nel cosmo.
La collaborazione pone inoltre una forte attenzione alla formazione e alla crescita professionale delle nuove generazioni, favorendo occasioni di scambio per studenti e giovani ricercatrici e ricercatori tra l’INFN e la Michigan State University, in un contesto internazionale di eccellenza scientifica.
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